Tienduizenden vluchtelingen in langdurige opvang in Georgië

Ruim twee maanden na de vijfdaagse oorlog in Georgië, kunnen enkele tienduizenden vluchtelingen nog steeds niet terugkeren naar huis. Ze worden opgevangen in leegstaande gebouwen, ondermeer in de hoofdstad Tbilisi en in de stad Gori. Dat constateerde Tineke Ceelen, directeur van Stichting Vluchteling, de afgelopen dagen tijdens een werkbezoek aan Georgië. Vluchtelingen hebben aangrijpende verhalen over gebombardeerde of afgebrande huizen en plunderingen door Russische soldaten of Ossetische milities.

Op het hoogtepunt van de vluchtelingencrisis in Georgië, waren naar schatting 160 duizend mensen op de vlucht. De meeste vluchtelingen werden opgevangen in de hoofdstad Tbilisi. Inmiddels zijn tienduizenden vluchtelingen teruggekeerd naar hun dorpen en naar de stad Gori. Ondanks de Russische terugtrekking kan niet iedereen terug naar huis: naar schatting 30 duizend vluchtelingen zullen in de langdurige vluchtelingenopvang belanden.

De groep die niet terug kan naar huis bestaat vooral uit vluchtelingen uit Zuid-Ossetië. Zij komen uit dorpen die nu tot Russisch grondgebied zijn verklaard. Daarnaast kan een groep vluchtelingen niet terug, omdat hun huis onbewoonbaar is geworden. In veel dorpen tussen de Georgische stad Gori en de Ossetische stad Tsinvali, zijn huizen gebombardeerd of afgebrand.

Tineke Ceelen: “Ik heb tijdens mijn bezoek aan Georgië gesproken met tientallen vluchtelingen, die erg aangrijpende verhalen hebben. Bijvoorbeeld een 78 jaar oude man die waarschijnlijk nooit meer terugkan naar de boerderij waar zijn leven lang woonde, en jonge vrouwen met kinderen die al twee maanden tevergeefs wachten tot ze naar huis kunnen.”

Stichting Vluchteling heeft de afgelopen maanden hulp geboden in het gebied. Tineke Ceelen: “Twee maanden geleden hadden de mensen alleen een dak boven hun hoofd en verder niets, inmiddels is de situatie gelukkig beter. Zo is er nu overal schoon drinkwater en zijn de sanitaire voorzieningen verbeterd. De tentenkampen zijn gelukkig verdwenen: alle vluchtelingen verblijven nu in leegstaande gebouwen, zoals voormalige ziekenhuizen en scholen. Omdat veel mensen voorlopig niet terug kunnen naar huis, zal Stichting Vluchteling ook de komende tijd actief blijven in Georgië”.