Ondervoede kinderen niet erg genoeg...

Radioprogramma De Andere Wereld
Voor het radioprogramma ‘De Andere Wereld’ was Henriette Smit, redacteur van het radioprogramma De Andere Wereld van de IKON, twee weken in Oeganda. Ze reisde samen met projectmedewerker Loan Liem van Stichting Vluchteling. Lees hier de column van Henriette:

01/07/2008
Mijn eerste keer Afrika, èn mijn eerste buitenlandse reis als radioverslaggever. Enkele impressies:

Vanochtend zijn we om zes uur vertrokken uit de hoofdstad Kampala richting het noordelijk Kitgum, een rit van ongeveer acht uur. De weg is redelijk goed, totdat er halverwege ineens enorme gaten in het asfalt zitten. Gelukkig rijdt taxichauffeur David er handig om heen. Onderweg zie ik steeds meer ‘echt’ Afrika, of eigenlijk Afrika zoals ik het uit de media ken: ronde lemen hutten met rieten daken, vrouwen met enorme manden op het hoofd en grote groepen kinderen aan de kant van de weg.

We zijn in een vluchtelingenkamp en het is lunchtijd. Normaal gesproken betekent dat geen lunch, want eten doen ze hier slechts één, hooguit twee keer per dag. Maar vandaag heeft hulpverleenster Astrid heeft het kamp gevraagd een lunch voor ons te maken en ze hebben duidelijk hun best gedaan: rijst, vlees, kip, bonen en pindasaus. We zitten achter een tafel op een verhoging. De vluchtelingen en ontheemden zitten op de grond, ook wordt er gedanst. We zitten dus letterlijk hoger dan deze mensen, bedenk ik me. Ik vraag een Oegandese medewerker of dit echt nodig is: kan ik niet ook op de grond zitten? Nee, legt hij uit; Afrikanen denken in hiërarchie en dat is moeilijk te veranderen. Ik weet niet of ik dat moet geloven.

Blote vieze voetjes, gescheurde kleding en dikke buikjes. Een meisje dat ik drie jaar schat, blijkt al zes te zijn. Maar de kinderen komen wel heel vrolijk over; ze lachen, rennen en willen allemaal op de foto. Projectmedewerker Loan Liem van Stichting Vluchteling vertelt me dat deze levendigheid heel verraderlijk is. Veel kinderen zijn gezien hun dikke buiken en lengte ondervoed. Ze hebben honger, maar zijn eraan gewend. Het wrange is, zo vertelt Loan Liem, dat niemand bij het zien van deze kinderen geld doneert. Pas als de kinderen bij bosjes neervallen en het dus eigenlijk al te laat is, geeft men geld. Media-technisch zijn deze ‘vrolijke’ Oegandese kinderen dus niet handig…

Een trotse Oegandese vrouw (die zowel haar moeder, broer als man in het conflict verloren is) vertelt dat het leven moeilijk is, maar dat het helpt dat ze over haar verdriet kan praten. Want iedereen heeft wel een familielid verloren in de strijd tussen de regering en de rebellengroep van Joseph Kony. Het verdriet en de problemen hier –zo vertelt ze- gaan niet alleen over overleven, maar ook over… leven. De problemen zijn nu en nu is het leven. Een wijze levensles, vind ik.

Henriëtte Smit is redacteur van het radioprogramma De Andere Wereld, iedere zondag van 7.00 tot 8.00 uur op Radio 1. Het tweeluik over Oeganda is uitgezonden op zondag 15 en 22 juni en nog te beluisteren via:

Tweeluik Oeganda deel 1: kindsoldaten
Tweeluik Oeganda deel 2: huiselijk geweld

Bron: Ikon-krant zomer 2008