Hulp aan kwetsbare jongeren in Colombia

Ook in de stad Barrancabermeja heeft een hevige strijd gewoed tussen de guerrillastrijders van het FARC en de paramilitairen. In dit gebied zijn de paramilitairen als winnaars uit de bus gekomen. Hun intimiderende aanwezigheid en bedreigingen, zorgen ervoor dat de bevolking zich erg onveilig voelt. De recente ontwapening heeft daar niets aan veranderd: de paramilitairen zijn er in geslaagd om de machtsstructuren in stand te houden. Behalve in voortdurende angst, leeft de bevolking in penibele economische omstandigheden. Er heerst grote werkloosheid en veel mensen zijn daarom aangewezen op de informele sector, zoals straathandel of illegale activiteiten. Dit is waar veel jongeren hun toevlucht toe zoeken, om bij te kunnen dragen aan het minimale gezinsinkomen. Op die manier lopen veel jongeren scholings- en toekomstmogelijkheden mis.

De Asociación Juvenil de Baile Moderne (AJBM) is een kleinschalige lokale jongerenorganisatie, die al sinds de jaren negentig culturele activiteiten organiseert als alternatief voor gewapend geweld en illegale activiteiten. De leider van deze organisatie, Elkin Ramos ontsnapte ooit zelf uit het leven van de straat. Hij ontving in 2006 de Van Heuven Goedhartpenning van Stichting Vluchteling voor zijn werk.
Het project van de AJBM dat Stichting Vluchteling ondersteunt, is een breedschalig opleidingsproject voor zeer kwetsbare ontheemde jongeren in de armste wijken van de stad. Het project bestaat uit drie componenten: persoonlijke ontwikkeling, culturele en artistieke opleiding en productieve, inkomensgenererende projecten voor jongeren en hun gezin. Belangrijke thema’s bij deze opleidingen zijn eigenwaarde, leiderschap en verzoening, maar ook verslaving en preventieve gezondheidszorg.

Met dit project probeert de AJBM jongeren een alternatief te bieden voor illegale activiteiten bij bendes of in de prostitutie en het gebruik van alcohol en drugs. Daarnaast wil het AJBM bijdragen aan de ontwikkeling van jongeren tot toekomstige betrokken leiders in hun gemeenschappen, die een productief bestaan leiden en zich verantwoordelijk kunnen gedragen.

U kunt hier het fotoboekje 'Elkin en de jongeren van Barrancabermeja'  downloaden (met foto's van Chris de Bode)

Naast AJBM werkt Stichting Vluchteling samen met de volgende partners in Colombia:
• PCS: Project Counselling Service
• CA: Concern America
• IRC: International Rescue Committee
• HCR: United Nations High Commissioner for Refugees